今天想跟大家分享的主題是「急性中耳炎」。
來門診求診的小朋友裡，有一部分耳朵的問頭是因為中耳的發炎感染所造成。
急性中耳炎有許多原因。但通常是因為病原菌沿著上呼吸道，像是口腔或鼻腔，進一步到鼻咽，然後再經由耳咽管擴展到中耳有關。
如果中耳發炎造成分泌物產生膿液，這些膿液因為耳咽管腫脹無法順利排出，就會造成耳膜的壓力增加而引起疼痛。
最嚴重的時候，還會出現耳膜破裂的情形，就會導致耳漏，甚至聽力損傷的症狀。
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急性中耳炎的症狀
小朋友得到急性中耳炎時，最常見的症狀就是耳朵痛，微微發燒或是活動力降低。
文森醫師最常看到小朋友耳朵痛到會哭，摸額頭的時候溫溫的，體溫大概都在38度上下徘徊時。通常心裡都會有個底，可能是這個問題。
用耳鏡檢查發現耳膜紅通通的，就可以確定是這個診斷了。
急性中耳炎的治療
急性中耳炎的致病菌最常是流感嗜血桿菌 (H. influenza)或肺炎鏈球菌 (S. pneumoniae)。
根據美國小兒科醫學會 (AAP)的指引，6個月以上有明顯急性中耳炎症狀的小朋友，建議使用抗生素治療。
第一線抗生素建議使用amoxicillin，除非症狀沒有改善，才會使用第二線抗生素如augmentin (sandoz藥廠的諾快寧)。有些教科書建議使用抗生素治療7–10天，但還是要根據臨床症狀決定。
使用去鼻充血劑可能有助於改善耳咽管的功能而加速恢復的速度。
大部分的急性中耳炎都能完全恢復，少數情況會有一些後續的併發症，最常見的就是中耳炎合併積液 (中耳積液)。
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小兒與成人的耳咽管
少數的小朋友在急性中耳炎的症狀緩解後，不痛也不發燒了。
但是回來檢查的時候，卻發現耳膜看得到一個水平面，甚至有泡泡的情形，這時候可能就是變成中耳積液了。
中耳積液的原因很多，但是大部分都是急性中耳炎後續的併發症。
打個比方來說，就像是颱風來的時候下大雨 (急性中耳炎)，但是颱風走了之後水還沒退 (中耳積液)，這時候就跟排水系統有關了。小朋友的耳咽管 (排水系統)，比起大人來說是比較水平的，不是垂直的。所以可想而知，中耳一旦積水了，水是會比較慢退的。
中耳積液
中耳積液久了會發生什麼問題呢?
因為中耳是傳導聲音的重要構造，所以一旦積水積久了，就會影響到聽力。
這個情況對在學的小朋友很重要，因為如果聽力常時間受到影響，就會影響學習能力。
但是要怎麼知道小朋友的聽力有沒有受到影響?
如果家長在家的時候，看到小朋友看電視或手術，愈調愈大聲，或是叫他有時候都沒回應 (假裝沒聽到的不算，喂~~)。
而且不久前有得過中耳炎的話，就可能是中耳積液了，需要帶小朋友來檢查一下耳朵喔。
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通氣管置入手術
大部分小朋友的中耳積液自已會消退，但是如果觀察超過3個月都還沒消退，或是開始出現聽力損傷的情形，就需要積極介入治療了。
目前的治療方式是通氣管置入手術，這是一個可以嵌入耳膜的小塑膠管，通常放入後，會留在耳膜上1-2年，之後耳膜會自已把它擠出來。
通氣管的功用是暫時作為中耳換氣的路徑，使中耳積液能夠消退，讓聽力恢復正常。
所以在通氣管置入的這段期間，要保護好耳朵，不要讓水跑進去造成感染，所以也暫時不能游泳喔。
我想進一步了解
耳朵痛到底是外耳還是中耳的問題呢，想進一步了解，可以看這一篇「急性外耳炎」的文章喔。
想進一步了解耳朵其他的問題，可以到線上「耳科」看診找答案喔。
